Papa Francisco falece no Vaticano aos 88 anos

Segundo o anúncio realizado pelo cardeal camerlengo Kevin Farrell, o pontífice, conhecido como Bispo de Roma, “retornou à casa do Pai” às 7h35 do horário local. Em sua mensagem, Farrell destacou o legado de Francisco: “Toda a sua existência foi dedicada a servir a Deus e à Igreja. Ele nos inspirou a praticar os valores cristãos com coragem, fidelidade e amor, especialmente em benefício dos mais necessitados e excluídos. Expressamos nossa gratidão por seu testemunho como verdadeiro seguidor de Jesus Cristo, confiando sua alma à misericórdia de Deus”.

A saúde do Papa Francisco vinha se deteriorando desde o início do ano devido a uma grave pneumonia, que o levou a passar cerca de 40 dias internado. Após receber alta no final de março, ele chegou a participar das celebrações da Páscoa, circulando pela Praça de São Pedro em seu papamóvel. Contudo, já no domingo de Páscoa, seu estado de saúde voltou a ser considerado crítico, levando os médicos a declararem que tratava-se de seu último adeus ao povo fiel.

Desde jovem, Francisco lidava com problemas respiratórios, tendo passado por cirurgia para remoção do lobo superior do pulmão direito aos 21 anos. Reconhecido por encerrar suas falas e homilias pedindo orações, agora é ele quem recebe as preces de milhões de católicos, 12 anos após sua eleição para o papado, sucedendo Bento XVI.

Francisco será lembrado como o papa do diálogo e defensor dos marginalizados, impulsionando a ideia de uma “Igreja em saída” alcançando as periferias, mas também enfrentou polêmicas e foi o primeiro líder da Igreja a lidar com o impacto global das redes sociais e da internet, lidando com desafios de visibilidade nunca antes enfrentados por seus antecessores.

Muito tempo antes de se tornar papa, sua visão pastoral já se manifestava. Em 2001, numa entrevista ao ser perguntado sobre o perfil ideal de um papa, respondeu: “um pastor”. Esse episódio é relatado na introdução do livro “El Pastor” (2023), lançado na Argentina.

O destino, porém, reservou a Bergoglio papeis inesperados. Antes de ser eleito papa, planejava se retirar do comando da arquidiocese de Buenos Aires para uma vida discreta, em um modesto quarto em Flores. Foi nesse bairro que encontrou sua vocação religiosa após uma confissão marcante, assim como nutriu sua paixão pelo futebol e pelo San Lorenzo, além do apreço pelo tango e pela ópera.

Primeiro papa latino-americano e jesuíta, Francisco havia sido nomeado bispo titular de Auca e auxiliar de Buenos Aires pelo Papa João Paulo II em 1992, adotando como lema “Miserando atque eligendo” — expressão que marcou fortemente sua trajetória religiosa e pastoral.

Esse espírito de misericórdia esteve presente em seu pontificado, especialmente evidenciado quando instituiu, em 2015, o Jubileu Extraordinário da Misericórdia, celebrando meio século do Concílio Vaticano II. Tradicionalmente, o jubileu acontece a cada 25 anos; o anterior havia sido proclamado em 2000. Em 2025, a Igreja Católica celebra o Jubileu da Esperança, iniciado por Francisco na noite de Natal. Sua partida durante este ano simbólico, consagrado à esperança, toca profundamente os católicos de todo o mundo.