Entenda como funciona a draga que fez a engorda de Ponta Negra

A draga usada na engorda da praia de Ponta Negra, em Natal (RN), é um tipo de draga de sucção e recalque, frequentemente chamada de draga Hopper ou draga de sucção em marcha. Esse tipo de equipamento opera retirando areia do fundo do mar e transportando-a até a área desejada na praia.

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O processo funciona assim:
1. Coleta da areia no mar
A draga se desloca até uma jazida submarina de areia previamente estudada. Ela usa um tubo de sucção com bocais que captam a areia do fundo do oceano, misturando-a com água para formar uma polpa arenosa.

2. Armazenamento a bordo
A mistura de areia e água é bombeada para os porões da draga, chamados de hopper tanks. A água em excesso pode ser drenada, deixando a areia armazenada.

3. Transporte até a praia
A draga então navega até a área de engorda, onde a areia será despejada.

4. Recalque para a praia
Existem duas formas de descarregar a areia:
• Por abertura do fundo da draga: Caso a profundidade permita, a draga abre comportas no fundo de seus porões e libera a areia diretamente na água.
• Por bombeamento através de tubulações: No caso da engorda de Ponta Negra, a areia foi bombeada por tubulações flutuantes e fixas até a praia. Esse método permite um controle mais preciso da deposição.

5. Distribuição e nivelamento
Após a deposição, máquinas como escavadeiras e tratores espalham e nivelam a areia, garantindo que a nova faixa de praia fique uniforme e segura.

Esse método de engorda de praia é comum no mundo todo e visa combater a erosão costeira, garantindo mais espaço na orla e protegendo estruturas urbanas próximas.